Bij El Toro Records verscheen zopas een dubbelcd rond het werk van countrylegende Hank Thompson. Thompson werd geboren in 1925 en overleed in 2007 aan de gevolgen van longkanker. Na zijn legerdienst tijdens WO II besloot hij werk te maken van een muzikale carriere, maar het hele grote succes kwam er niet meteen en duurde ook niet erg lang. Zijn eerste nummer 1 hit scoorde hij in 1952 (had in 1947 wel al een nummer 2 notering gehaald) en als men zijn discografie bekijkt kan men zien dat zijn glorieperiode al eindigde in 1958-1959. Vanaf dat moment worden de hitnoteringen van zijn nummers steeds lager tot aan het einde van zijn opnamecarriere in 1997. De laatste jaren scoren veel van zijn nummers niet hoger meer dan een 80e of 90e plaats op de country charts. Toch is Hank "The Hired Hand" Thompson zeker geen kleine jongen: hij verkocht worldwide meer dan 60 miljoen platen, werd in 1989 opgenomen in de Country Music Hall Of Fame en in 1997 in de Nashville Songwriters Hall Of Fame.
Hij werkte vele jaren samen met The Brazos Valley Boys als begeleidingsgroep. Zij werden door Billboard 14 jaar op een rij uitgeroepen tot Top Country & Western Band en dit ondanks het feit dat Hank Thompson instrumenten louter beschouwde als ondersteuning van zijn stem, dit in tegenstelling tot vb. zijn tijdgenoot Bob Wills die zijn muzikanten grote soloïstische vrijheid gaf.

Dit alles gezegd zijnde weten we niet goed wat we met de dubbelaar van El Toro aanmoeten. Op de eerste cd staan 24 nummers allemaal gezongen door Hank Thompson zelf in de jaren vijftig. Uit een massale productie is het moeilijk te kiezen, maar als men weet dat de man ooit slechts drie nummer 1 hits heeft gehad is het toch verwonderlijk dat twee ervan (The Wild Side Of Life en Rub-A-Dub-Dub) op de cd voorkomen, maar dat de derde (Wake Up Irene) ontbreekt. Eenzelfde verhaal, alhoewel nog iets sterker, wat betreft de twee nummer 2 noteringen die Hank Thompson haalde: de ene (Humpty Dumpty Heart) staat tweemaal op cd 1 en ook nog een keer op cd 2, van de andere (Squaws Along The Yukon) is geen spoor te bekennen.

Die CD 2 is helemaal een allegaartje. Het is de weergave van een Franse radioshow waarin Hank Thompson praat over zijn leven en carriere en over zijn invloeden.
De nummers zijn deels door Thompson zelf, deels door anderen gezongen en dikwijls zijn het slechts flarden van nummers of wordt er over de muziek heen gepraat.
Op die cd 2 verder ook nog een bierreclame die Hank Thompson ooit maakte en als muzikaal buitenbeentje Django Reinhardt en zijn kwintet van de Hot Club de France.
Voor echte die-hard fans is de dubbelaar allicht niet volledig genoeg wegens dat ontbreken van een paar topnummers en  voor iemand die kennis wil maken met het werk van Hank Thompson is cd 2 waarschijnlijk overbodig en vervelend. ROLA